「白雨!」

　その日は、朝から白猫を探す小笠原の声が響いた。
　廊下を探し、縁側を見、庭を歩き、部屋を覗いたが、どこにも見当たらない。
　もしかしたら行き違いになったかもしれない。
　そう思いながら小笠原は縁側に腰をおろした。さすがにいっぺんに探し過ぎた。

「…」

　何も考えずにただぼうっと庭の木々を見ていた。
　庭には先日庭師を呼んで季節にあった木を植えてもらった。
　木の枝が風に合わせてなびき、木の葉が舞い上がる。秋分を過ぎると風が一段と冷たくなる。

　もうそろそろ火鉢を出すか。

　そんな他愛ない事を考えていると、どこからともなくにゃ〜と、暢気な鳴き声が聞こえた。

「白雨か？」

　どこから聞こえたか分からないので、取り敢えず庭に向かって呼んでみた。
　すると、庭に植えてある１本の木から、ガサガサと音が聞こえ、次には天辺の辺りから白雨の白い小柄な体がピヨンと、背中に羽が生えているかの如く降りてきた。

「にゃぁ〜」

　小笠原にここだよ的な感じに鳴く。前足で顔を拭く仕草がなんとも可愛らしい。
　拭き終わると、テコテコとマイペースに歩き、軽々と小笠原の隣に着地し、何事もなかったかのように小笠原の膝へと飛び乗り、寝始めた。

「…。」

　当然の如く自分の膝にいる愛猫を見て小笠原は、先程まで探していた自分が馬鹿のように思えて仕方がなかった。




「お頭ー!おか…し…ら…。」

　宰蔵が小笠原を探しに縁側に来ると、そこにはポカポカ陽気に当てられながら、膝に白雨を抱きながら柱にもたれて寝ている小笠原いた。
　よほど気持ち良いのか、起きる気配がない。

「…ぁ」

　そんな上司を見つけてしまった宰蔵。別に急ぎの用事でもなかったのでよかったが、こんな所で寝ていたら風邪をひいてしまう。
　いくら季節外れのポカポカ陽気だからと言って、風は秋風である。このまま縁側で寝ていたら風邪をひくのは目にみえている。けど、起こすのには気が引ける。

　はて、どうしよう…。

　宰蔵の悩みは付きない。

白雨‐悩み