井戸の水が酒に変わった事件から早二日。
　宰蔵、小笠原、アビの二日酔いも治り、いつもと変わらぬ日々を送っていた。
　そんな、月が綺麗な晩。竜導は一人、月を見ながら酒を飲んでいた。
　そこに、二人の男が来た。

「珍しいな、江戸元とあんたの組み合わせは」

　来たのは、江戸　元閥と小笠原　放三郎だった。


「いつもここで飲んでるの？」

　杯を口の運びながら、江戸元は、隣にいる小笠原を盗み見た。
　杯には、酒が入ったままだ。
　本人はずっと、月を見たままだ。

「まぁ、たまに来るな。月を見るならここが一番綺麗に見えるからな」

　そう言い、竜導は月を見上げた。江戸元も、それに釣られて月を見上げた。
　今日の月は満月だ。いつもよりも一層怪しく、奇麗に、何かを誘惑するように、光り輝いていた。
　月を見上げながら竜導は、小笠原を横目で見た。
　やはり、杯に入った酒は全然減っておらず、本人は先ほどからずっと月を見ているだけだった。
　こう見ると、二十歳だというのが実感できる顔つきに見える。
　横顔は、まだまだあどけなさが残っているように見えるからだ。

「さて、鷲はおいとましますかな」

　よっこいしょっと。と、年にも似合わない言を言いながら立ち上がる、小笠原も一緒に立ち上がったが。

「おっと、お頭はまだ飲んでなさい」

　そう言われた。

「いや、別に私は」

「いいから、いなさい」

　いつもよりも、強く言われ、小笠原は渋々、従った。
　江戸元がいなくなってから一刻※が経とうとしていた。
　どちらも黙ったまま。
　竜導は酒を飲み、小笠原は月を見。
　何も話はしないが、なんとなく・・・なんとなく。
　いつもと違う雰囲気が流れていた。




※一刻＝864秒（14分24秒）にしてます。
多分、この時代だと、一刻＝2時間ですね（ｵｲｵｲ）一日＝12刻ですから。
一刻＝864秒（14分24秒）の時は、一日＝48刻だったらしいですね・・・すげぇー。